В чикагском районе Саут-Сайд живёт семейство Галлагеров. Отец Фрэнк законченный алкоголик, который не интересуется детьми. Мать давно бросила их, поэтому старшая дочь Фиона вынуждена заботиться о пятерых младших братьях и сёстрах. Это талантливый, но ленивый Лип, открытый Йен, милосердная Дебби, неугомонный Карл и маленький Лиам. Однажды в танцевальном клубе у Фионы крадут сумку, но на помощь приходит обаятельный незнакомец по имени Стив. Он пытается вернуть пропажу, а затем дарит девушке новую стиральную машину, чтобы произвести впечатление.
На свидании Фиона узнаёт, что Стив угонщик автомобилей. Вместе они ввязываются в опасные приключения. Тем временем Лип начинает подозревать, что Йен скрывает нечто важное. Желая помочь брату, он отводит его к однокласснице Карен Джексон, но этот поход оборачивается неприятностями. Строгий отец Карен, Эдди, который придерживается религиозных убеждений, застаёт дочь и Йена за неблаговидным занятием. Он избивает парней, а затем бросает семью, выдвигая серьёзные обвинения.
Лип постепенно осознаёт, что Йена связывают близкие отношения с его женатым боссом Кэшем. Хотя Лип не до конца принимает этот факт, он решает поддержать брата. Первый сезон задаёт тон всему шоу, показывая, как герои балансируют на грани нищеты, преступности и семейной верности.
