Жизнь в чикагском районе для бедных диктует свои жестокие правила. Семья Галлагеров состоит из шестерых детей и пьющего отца Фрэнка, который полностью переложил заботу о младших на их старшую сестру Фиону. Девушка бросила школу, чтобы работать и следить за домом. Ей помогают подростки Лип и Йен, пока средние дети Дебби и Карл только осваивают науку выживания. Самому маленькому, смуглому Лиаму, едва исполнился год. В этом неблагополучном районе, где соседствуют воровство, наркотики и насилие, Галлагеры учатся обманывать, ругаться матом и выкручиваться из любых ситуаций.
Глава семейства Фрэнк ищет деньги только на выпивку, поэтому дети сами оплачивают счета и покупают еду. Фиона пытается устроить личную жизнь, Лип тратит свой острый ум не на учёбу, Йен мечтает о военном училище, но в итоге становится бандитом. Дебби рожает в подростковом возрасте, а затем и сама Фиона решается на побег. Рядом живут соседи, хорошие Кевин и Ви, а также опасные Милковичи, готовые вцепиться в глотку любому Галлагеру. Нищета и опасный район ломают судьбы, но история семьи продолжается на протяжении всех одиннадцати сезонов.
